羊额岭与钱库岭、夏家岭等相互簇拥，是姚江平原进入四明山区的一个隘口。陡峭的山峰耸立，翠绿的松竹覆盖，盘山的公路缠绕，这是一个有着独特景色的去处。虽然驾车经过无数次，但久闻大名的羊额古道一直没去寻访过。

为弥补心中的缺憾，一个天气晴好的周末，我们锁定了羊额古道。

是日天晴，趁早出门。沿着浒溪线，过梁弄镇，到白水冲就要留心了，我们在北斗湾的大转弯处离开公路，从小道进山岙，道口立着一石碑，写着“羊额古道”。沿水库西岸行车，没多久，见一溪流汇入，那儿正是我选的起点——万春庵。

上午8点差5分，登山计时开始。

万春庵的门虚掩着，推门而入，小院清幽。院门前就是羊额古道，墙角立着“余姚市文物保护单位”的石碑。

能被定为文物保护单位的古道自然是有故事的。此地因仙人丹丘子在这一带牧羊的传说而得名。据相关史料记载，梁弄的孙氏九世孙、崇政殿侍讲孙德玉足伤不愈，宁宗皇帝特赐拐杖，准他告病还乡。他与庆元的德云和尚最为知交，因德云和尚主持杖锡寺，为方便往来，两人出资开凿了这条古道，讫今已有几百年的历史。古道旁有一处“羊额古道”的摩崖石刻，据说，那是曾经的余姚县县长苗启平刻的。

羊额古道不仅山崖陡峭、竹木参天、鸟雀啁鸣、溪水潺潺、兰草喷香，还有美丽的神仙传说、人文故事。

溅水岩溪在山的东边，溅水岩电站则在山的西边，是羊额古道北端的起始点。古道路面修复得非常平整，两米多宽，台阶棱角清晰。离万春庵两百米左右，有水泥板铺设的小桥，桥沿处写着它的大名——“天平桥”。过小桥，路转到了小溪的右侧，但仍没有古道的感觉。山势抬升，清冽的溪水在乱石间跳跃。小溪两边是高山，茂密的毛竹弯下腰，为我们遮挡阳光。

其实，羊额古道两侧的竹林已经有些退化了，荆棘丛生，干枯的老竹子东倒西歪。毛竹作为一种经济作物，曾是山里村民的主要生活来源。成竹砍伐后运出山卖钱，废竹收回家当柴用。竹林一年一翻垦，春笋收了收鞭笋，鞭笋之后是冬笋。虽然价格低廉，但一年四季都有产出。眼前是满溪倒着的毛竹，似乎进入了原始状态，但远远看去，好像盖着一层厚厚的绿色绒毯，让人赏心悦目。

拄着登山杖，向着山顶，迈步前行，可我好久没爬山了，有点吃力。正想喘口气，眼前出现的一个小家伙让我兴奋不已。一只火柴盒大小的螃蟹蛰伏在道上，八只脚蜷缩着，一对蟹螯放在前面，那对闪亮的黑眼睛警觉地与我对视。它浑身泛着古玉才有的润泽，脚有些泛黄，网状的脉络清晰可见。一开始，它一动不动，仿佛一个琥珀摆件，煞是可爱。我找了一根小枯枝逗它，它迅速动了起来，伸展八只脚，举起蟹螯，摆出迎战的姿势。

离天平桥不远，跨过益家桥，古道再次转到了溪的左侧，面前是一座三开间的凉亭。当然，这不是古时的亭子，而是新建的，除了休息区，还增加了卫生间。时代在前进，凉亭也在改进。凉亭边有块牌子，写着一句老话，下半句以非常朴素的语言道出了古人行善之举，那便是“修桥铺路造凉亭”。的确，当年修筑古道的人为山里百姓的出行提供了极大的便利。老百姓的守则很实在，不损害别人，力所能及地为他人提供帮助或者便利，即为“善”。

过了益家桥，两边是茂密的树林，树大多很高，可以挡阳光，但古道更陡了，小溪留在谷底。道旁有护栏，安全有保障。这时，离山顶已经不远了，我隐隐地听到了马达声，从右侧的盘山公路上传来，时有时无，像老牛发出的低吼。离山顶仅二十多米时，那吼声拖出了长音，从我头顶疾驰而过。我估计，那是摩托车爱好者在山间公路上享受速度与激情。

古道的顶端是浒溪线，那路的宽度就是顶部的宽度。据说，这条路还是石子路的时候，这个路段被称为“鲫鱼背”，没有护栏，两边是深不见底的悬崖，许多驾驶员开到此处就不敢开了。路的北边，可以望到梁弄镇，被一层轻薄的雾笼罩着，朦朦胧胧，显得有些神秘；路的南边是深深的山谷，谷底有村庄，让我浮想联翩。

上午10点40分，到达夏家岭的观景长廊，我们决定休整一会儿。观景台已成了一个小集市，都是出售土特产的摊位。卖土鸡、土鸡蛋和烤番薯最多，我被碳炉上的烤番薯吸引了，拳头大小的黄心番薯去皮煮熟，然后放在碳炉上烤，黄中带红。我们买了一些，尝起来香甜软糯，回味悠长。

观景台下有下山的羊肠小道，蜿蜒曲折。穿过竹林，翻过小山岗，我们来到一个叫“新宅”的小山村，那是我们在古道上赏景时看到过的小山村。小山村十分整洁，垃圾分类做得也不错。我们在小院石墙边的石凳上休息。这时，一位妇人热情与我们攀谈，还带着我们去参观她家的庭院。她告诉我们：“村里已经没有几个人住了，大都住到镇上去了，钱多一点的住到城里去了。”当天正好她的媳妇带着小孙女回来看她。我看着一旁那个高中生模样的小姑娘，问那妇人高寿。她呵呵一笑：“72岁了。”满头乌发，身板硬朗，不报岁数，我怎么也不会把她称为“老太太”。见我好奇她的年龄，她解释道：“我们这里水好，养人。瞧，就是那山上下来的水，水质特别好。”我暗暗叹息，山水养人，可惜，留不住年轻人啊！

这个小山村的后山有茂密的竹林，林中有古道，通往铁顶山，与浒溪线连接。那林中的古道也极有味道，是用鹅卵石铺就的，有些地方被水冲垮了，但没有修，有些地方的缝隙里长出了青草，把路掩盖住了。然而，道上的每一块鹅卵石都非常光洁，那是被草鞋底、被岁月打磨后产生的光泽，是沧桑的印记。挖掘机发出“隆隆”的响声，正在开挖盘山公路，也把路挡住了。我们无路可走，只得披荆斩棘，从竹林里攀上公路的路基，然后绕了一个弯，继续从古道走。

古道人行便捷，公路车行通达；古道是过去，公路是当下。当下的我们不能忘记过去、割断来路，不忘初心，方得始终。

在铁顶山，沿浒溪线，走了一公里，我们来到钱库岭顶上。当年，台风造成了严重的地质灾害，所以，这里的自然村整村搬迁了，仅留下山脚的大会堂。那是一个时代特有的标志性建筑。现在，农村也有类似大会堂这样的建筑，被称为农村文化礼堂，功能更多样了。

顺着大会堂后面的小道，跟随潺潺流淌的小溪，我们回到了羊额古道的起点。